YMCA (Asociația Creștină a Tinerilor Bărbați) a fost fondată la Londra, Anglia, pe 6 iunie 1844, ca răspuns la condițiile sociale nesănătoase apărute în marile orașe de la sfârșitul Revoluției Industriale (aproximativ 1750-1850). Dezvoltarea căilor ferate și centralizarea comerțului și industriei au adus mulți tineri din mediul rural, în căutare de locuri de muncă, în orașe precum Londra, unde lucrau 10 până la 12 ore pe zi, șase zile pe săptămână.
În 1844, doisprezece tineri conduși de George Williams au fondat prima YMCA la Londra, Anglia. Scopul lor era „îmbunătățirea stării spirituale a tinerilor angajați în afaceri, prin formarea de clase de studiu biblic, întâlniri de rugăciune în familie și socială, societăți de îmbunătățire reciprocă sau orice alt mijloc spiritual”.



